中央空调是国内外普遍采用的一种集制冷、制热、空气净化于一体的集中控制空气调节系统，它是将房间空气通过房间内部下吊式或地下式管道系统吸回中央空调机组进行处理，然后再将处理过的新风、送风进行分配，关键是实现有序、准确的平衡空气运转。
与家用空调系统相比，中央空调系统运行一般较稳定，故障率较低。而且起到的效果是十分明显的，它能给人舒适的室内环境，尤其是在室内空气比较污浊或湿度不足的地方，作用更加明显，大大提高了室内的通风、保湿、保温、净化的效果。
另外，中央空调还可以节约能源，将室内多个房间的空调通过管道联接在一起，建筑外壁外绝缘层的厚度和室内隔墙的防火性能依次降低，能够降低建筑造价、空调用电量、材料消耗量。总而言之，与其他灵活适用的房间空调型号不同，中央空调需要整个建筑物的系统规划，而后才能安装，并在建筑负荷、需求以及设计参数的综合考虑下正确地操纵和维护。
