界面剂指的是能够改变物体表面性质的物质。关键看这个物质分子结构内部有没有亲水性和疏水性，亲水性化合物在水中是具有良好的分散性与溶解性的；疏水性化合物在水中是不稳定的，能够形成聚集体，影响物质性质。而界面活性剂就具有上述的性质，它们存在于分子形态的界面上，既有亲水的头部，也有疏水的尾部，这种结构使它们能够在其中两种互不相容的相（例如油水界面）中使它们互相接触，减小表面张力而起到分散乳化的作用。所以，界面活性剂是一种能降低动静表面张力，改善物质分散和乳化的物质。
界面活性剂被广泛应用于个人护理、清洁、油田、食品、纸浆和药品等领域。很多我们身边的化妆品、洗涤剂、油漆、甚至食品都含有界面活性剂。例如，油漆中添加界面活性剂可以增强涂层的附着力和稳定性。在食品及饮料加工中，界面活性剂用于乳化油和水，同时还可防止油脂和水份分离。此外，界面活性剂还用于制备酸洗剂、除泥剂、脱模剂等产品。
当然，界面剂也存在一些负面影响。例如，它们可能会影响水体的稳定性，甚至危害水中生物。此外，长期接触界面活性剂可能会导致皮肤、眼睛、呼吸道等部位受到伤害。因此，在使用这些物质的时候，必须注意安全使用，减少对环境和自身的伤害。
