早在中国古代，人们就已经发明了色织布。最初的那些色织布十分简单，一般是以棉花，麻等天然纤维线与桑蚕丝线进行编织而成，从而形成了一些基本的花型和条纹。
随着时间的推移，中国的色织布纹样也日益复杂和多样化。南宋时期出现了丝绸织锦绣花样，如睽哈画、芙蓉纹、荷塘月色、飞天神赛等。元代时期刘基发明了打花机，它通过相对往返的磨花机锤齿形状的机械装置将花纹打出来，成为中世纪欧洲绣绸机械化之前的举世瞩目的纺织机具。明代时色彩和纹样再度升华，出现了兔葵纹、麒麟纹、苞谷纹、天瓷云纹等。
如今，色织纱线品种也越来越多，没有什么是色织布做不到的！从普通的棉布、麻布、丝绸，到羊毛、蚕丝、亚麻、竹纤维、化纤等多种材质的混编、交织，都可能出现不同的花色效果。
