发光二极管，简称LED。其英文全称为Light Emitting Diode。它是半导体 PN 结的一种，具有单向导电性。它的发光效应是利用了半导体材料的光电转换效应发光，这是一种电能转化成光能的过程。
LED 的核心是半导体 PN 结。PN 结的中间是发光层，电子与空穴在中间复合的时候会产生一个光子能量，通过发光层的反射和透射，最后从 LED 的表面发射出来。由于不同半导体材料的带隙大小不一样，因此发射的光波长也不同。
LED 发光的原理和发光材料有关。红色的 LED 使用的是砷化铝氮化铟（AlGaInP），发出的光子波长为640~690纳米（红光）。绿色的 LED 使用的是铝镓磷（AlGaAs），发出的光子波长为520~570纳米（绿光）。蓝色和白色的 LED 主要使用氮化镓（GaN），发出的光子波长为465~470纳米（蓝光）。
发光二极管是一种高效、可靠、环保、节能的新型光源，具有长寿命、低功耗、抗震性、安全稳定、耐高温、耐寒冷、便于维护等特点。在现代电子技术中，LED 已广泛应用于指示灯、显示面板、车辆尾灯、道路信号灯和户外大屏幕等领域中。
