活性碳是一种具有高表面积的多孔材料，是一种化学吸附剂。它由木质素、石油沥青、无烟煤、褐煤等天然物质或石油渣、焦油等石油化工副产品为原料炭化而得。
活性碳的表面积比普通的炭要大很多，有着很多的孔道，能够吸附各种有机物、色素物，氯气和二氧化碳等气体，使水和空气中的杂质被有效去除，具有较好的净化效果。
活性碳应用非常广泛，特别是在水处理方面。目前，活性碳已成为净水器滤芯中必不可少的滤料。其水处理应用包括去除有机物、油脂和氯气等，消除异味和色度等。同时，活性碳还被广泛用于医疗、工业化学、饮料、食品和酒类等工业领域。
在空气净化方面，通过加入活性碳颗粒，可以有效去除空气中的苯、甲苯、二甲苯、氨、硫化氢等有害气体，对于提高室内空气质量具有重要的作用。
