橡胶树是一种生长在热带地区的乔木，其拉丁名为Hevea brasiliensis。它行径如同中国的银杏一样壮阔，拥有一株高度可达40米、宽度可达2.5米的巨大身躯。橡胶树叶子的形状就像我们小时候画的乔木一样，六七片小叶子构成的一片大叶子。橡胶树的果实不是我们日常所见的圆滚滚的，而是略呈椭圆形，熟透后无渣无核，但却有非常浓郁的橡胶味道。橡胶树的根系也非常发达，可侵入地下深达六米的层次，以便寻找更多的水分和营养，使得橡胶树更为稳定。
由于橡胶树所能提供的胶乳是人类工业生产中不可或缺的重要原料，因此橡胶树也被称为“黄金树”。橡胶树胶乳中含有两种高分子物质：乳胶凝固酶和乳胶蛋白，这两种物质分别让外界看来流动性一波三折的胶乳保持在液体状态，同时也保证了其良好的可加工性与持久度。
橡胶树并不是简单地被砍伐、搓损来进行胶乳的采集，而是要在树皮上切割出一个类似纵向椭圆形的“V”型，从中取得胶乳流出口。在这个流出口周围，还需要进行刨刀处理，否则会影响胶乳的采集百分比的提高。橡胶树胶乳采集是一项高强度、体力与技巧相结合的工作，同时还需要防晒，采胶人要时不时地变换站姿，以保持采胶的效率与受伤风险的平衡。
如果你想了解更多橡胶树的相关信息，不妨去橡胶种植区、胶乳加工厂、橡胶商品市场等地进行实地考察，他们会告诉你：只有亲手采集过橡胶树胶乳的人，才真正了解橡胶树的价值与用途。
来自高温高湿的亚洲热带雨林，橡胶树不仅保护着地球的生态平衡，也见证着人类对天然资源的不断认知和挖掘。它是我们生活中默默耕耘，在不经意间造就美好价值的重要角色之一。
