空开是指空气开关，它是一种对中低压电路具有保护作用的开关，一般用于电力系统中，起着过载保护，短路保护，接地保护等机械性能保护作用。空开的主要功能是保护电路和电器设备，以免因短路、过载、欠压、缺相等故障电流和标准值不符合规定而发生事故。
空开的工作原理即是利用线圈和机械连接装置，当电路出现故障电流（如过载电流）时，线圈中就会产生较大的电流，这样会使得机械连接装置发生运动，并通过弹簧放电机构使正常开关与电源断开，以此来达到电气保护的目的。
虽然空开是一种很小众的电器，但应用范围却非常广泛，电力系统、建筑、矿山、冶金、化工等领域都有它的身影。了解空开原理，对于正确使用它以及保障人身财产安全有着极大的帮助。
