电话线是连接家庭电话的线缆，用于传送音讯信号。在电话线上运行的信号是电压信号，但这个电压值相对比较低，只有50V左右。
传输过程中如何将音讯信号转变为电压信号并传输呢？正是靠着电话机内置的设备——音频转换器（AC）和电压转换器（DC）。
放大器同时也提高了信号的电平，以保证信号能够传输得远而稳定。如果它没有被放大到足够声音强度，它也不可能适当地传输信号。
传统电话线基于模拟技术，因此使用的是PCM编码方式。当声音通过电话线传输时，其转变成一段由数字编码的信号，这样信号可以从电话线传到电话线路中心的交换机，由交换机再将信号转发到接收方的电话终端设备。
在数字电话系统中，通信信号被数字化，通过数字信号线传输。因此，在数字电话系统中，通信设备是一台数字电话机，它由一个语音编解码器、数字信号处理器和控制芯片组成。
