乌木，又称黑檀木或紫檀木，是一种极为珍贵的硬木，主要分布在热带地区。其形成过程独特而漫长，需经历数百万年。乌木的形成始于地球的原始时期，大约3亿年前，最初的森林出现，包括蕨类植物、裸子植物和被子植物。这些植物通过光合作用为地球生态系统提供能量。随后，在距今2亿多年的中生代时期，恐龙成为地球上的霸主，它们的尸体与土壤和植物残渣混合，形成了一层有机物质。再后来，在距今6500万年前的古新世时期，地球气候发生显著变化，森林逐渐消失，取而代之的是草原和沙漠，埋藏在地下的有机物质继续发酵、分解和转化。乌木的形成还与地壳运动紧密相关。在地球表面经历的多次地壳运动中，原本沉积在地下的有机物质被重新暴露在空气中，火山活动加速了这一过程，将地下的有机物质加热至高温，转化为乌木所需的化学结构。经过数百万年的高温和压力作用，乌木中的纤维素、半纤维素和木质素等有机物质转化为稳定的木质素碳水化合物，赋予乌木坚硬、耐腐蚀的特性。此外，乌木的形成条件相当苛刻。要想成为一根上好的乌木，至少需要2000年的沉淀，大多数乌木的形成时间在2800到8000年之间。在缺氧和高压的环境下，树木的木质素和养分被微生物分解，经过长时间的碳化过程，最终形成乌木。这种木材不仅坚硬、密度高，而且具有不变形、分量重等特点，且由于微生物消耗了其中的营养素，乌木一般也不会有虫蛀。乌木的原生古树包括红椿、楠木、青冈、麻柳、香樟、花楸等品种，但并非所有古木都能成为乌木。乌木在历史上被用作辟邪之物，制作成工艺品、佛像、护身符挂件等。由于其永不褪色、不腐朽、不生虫的特性，乌木也是制作艺术品和仿古家具的理想材料。
