防腐剂可以延长食品的保质期，但如果摄入过量，会对健康产生危害。多种防腐剂混合使用，会使危害增大。
防腐剂常见副作用有：头痛、食欲不振、过敏、皮疹、血糖升高等。防腐剂还与患癌症、肝脏疾病、中枢神经系统疾病等病症有关。
防腐剂危害尤以儿童和老年人为甚。儿童正处在生长发育的关键时期，对食物中的防腐剂更敏感，更易引发过敏反应；老年人的身体机能退化，防腐剂会加重肝肾负担，甚至引起恶心、呕吐等问题。
为了保护健康，我们应该尽可能选择不含或含少量防腐剂的食品。新鲜、清洁、绿色、原生态的天然食品是最健康的选择。此外，为了便于消费者了解并选择健康的食品，卫生部门规定食品中防腐剂的类型和使用量必须标注在食品包装上。
