催化剂指的是能够参与化学反应但又不被消耗的物质，它具有加速化学反应的速度、提高反应选择性和改善化学反应条件的能力。催化剂在工业生产和日常生活中发挥着至关重要的作用。
首先，催化剂可以加速化学反应的速度。有些化学反应非常缓慢，而添加催化剂可以明显缩短反应时间。例如，在工业上制造硫酸时，使用催化剂可以将反应时间从数天缩短至几个小时，大大提高了生产效率。
其次，催化剂还可以提高反应选择性。有些反应会同时生成多种产物，但添加特定的催化剂可以促进产生一种特定的产物，提高产率和纯度。
最后，催化剂可以改善化学反应条件。为了让一些化学反应进行，需要提供一定的温度、压力等条件。但是，这些条件可能并不适合维持化学物质稳定，或者需要大量的能源支持。添加催化剂可以使化学反应在更温和的条件下进行，降低能量消耗和安全风险。
