什么是海里？海里是一种用于计量海洋距离的长度单位。作为一种非常古老的长度单位，海里在航海的实际应用中仍然发挥着不可替代的作用。
关于海里的历史起源，有许多种说法，但最被广泛接受的说法是：在古希腊，长官们为了便于计算距离，规定海里为一艘军舰上的一群水手在一小时内所划行的距离，时间单位是“时”。
在国际标准单位(SI)推广之前，世界上各国都采用不同的长度单位体系，如中国的里、英国的码、美国的海里等。而在国际标准单位推广之后，只有英美两国仍然使用海里作为航海距离的计量单位，海里的国际标准定义其长度为1852米（即一海里等于1852米）。用英文标识为nautical mile（缩写为nm）。
现在，随着卫星导航技术的发展，计算海里的距离已经不再是海上航行的唯一方法，但在各种海上技术和文化中，海里依然占据着非常重要的地位。
