基准利率是指各国央行针对金融机构日常借贷的基本利率。例如，美国的基准利率又称为联邦基金利率（federal funds rate），目前为0.25%。
在中国，最重要的基准利率是贷款基准利率和存款基准利率。它们是中国央行制定的，是影响中国各类贷款和储蓄利率的基本依据。银行根据这两个基准利率确定自己的贷款和储蓄利率。
贷款基准利率主要影响购房贷款、个人信贷、企业借贷等利率。而存款基准利率则作为存款利率的基础，直接影响到百姓的储蓄水平。
在最近的一次改革中，中国启动了LPR（贷款市场报价利率）改革，这将有望成为中国金融市场上最重要的利率指标。LPR利率是由银行之间互相报价所得出来的，主要反映市场化利率水平。
在中国，贷款基准利率和存款基准利率的调整是比较常见的。一般情况下，央行调高基准利率，银行的贷款利率和存款利率也会相应上调。相反，央行调低基准利率，银行的贷款利率和存款利率也将会受到影响。
