地理等高线是一种显示等高度的曲线。生动地描绘了山地，丘陵等山地的高度，起伏变化。这是探索和评估地形和环境的最重要的工具之一。
从宏观上，地理等高线并不是我们常说的平行线。它展现了地形的三维状态，更直观、更立体，我们可以方便地通过观察就了解地形的高低、起伏和峰、谷的变化。在实际应用中，人们常利用地理等高线来判断地形高度和地貌变化，进而对地理环境进行科学的处理和利用。
地理等高线是山地地形、丘陵地貌、地热地貌以及海底地貌、月球地貌等许多自然地貌类型中，唯一一个能够用等高线标示出来的地貌形态，更是一个全球通用的标志，因为每个国家、每个地区的地形不尽相同，但要绘制等高线的图，必须有统一的字母符号资料。这也就解释了为什么在中国和美国等不同时期、不同地区绘制的地形图上，等高线的间距、符号、标高值不尽相同，但整体风格却很相似。
通过绘制和分析地理等高线，我们可以了解一些有趣的地理现象，如“瀑沟”、“盆地”、“岗筑”等图像会让你大呼神奇。此外，各疆区等高线图像也各具特色，例如宁夏的保存着一个青铜器时代的封建王国——大夏国，它的等高线图像模仿了铜器文化中的一些图形。
