中央空调是指建筑物内安装主机、风管或水管等末端设备，将室内各房间内空气通过通风管道联通起来共同调节室内温度、湿度、空气洁净度等。它由于采用集中处理的方式，能够针对整个室内设备进行集中控制，不仅在温度控制方面具有优势，同时在维护、管理方面也具有很大的便利性。
中央空调是基于冷热媒介的制冷、供热原理制冷、供热的空调。中央空调系统一般由四部分组成，包括制冷循环、空气循环、加热循环和除湿循环。空调系统中主要的设备就包括了制冷机组、水泵、风机、水箱以及控制系统等。
和分体空调相比，中央空调具有很多优点，如在控制范围上更广泛，可以覆盖更多的房间，用不同的控制系统选择出不同的模式以适应不同的使用场景。同时，在维护和保养方面也比分体空调更加方便。
然而，在使用过程中，中央空调也存在着一些缺点。首先是成本较高，安装费、维护费等都比分体空调要高；另外，中央空调设备一般比分体空调体积庞大，会占用更多的空间。
中央空调与分体空调相比，在控制效果、维护方便程度等方面具有更明显的优势，然而受到成本和空间限制，中央空调在一些场合下也存在一定的局限性。
