发泡剂是指能使液体或固体在其中形成大量气泡而得到其所需形状和体积的物质，已广泛用于建材、汽车制造等工业领域，在人们的日常生活中也有着广泛应用。
根据其物理结构和化学成分的不同，发泡剂主要可以分为机械发泡剂和化学发泡剂两种类型。
机械发泡剂
机械发泡剂是指通过物理方式制造气泡实现发泡的一种材料。例如，发泡玻璃的机械发泡剂是氧化铝和铁。在高温下颗粒状物质会膨胀并渐渐成为小的球形玻璃，在玻璃凝固时逐渐贮藏气泡获得反射和吸声的性能；发泡陶瓷的机械发泡剂是粘土、石灰和铝粉，陶泥烧制时铝粉气化成微小气泡，使其吸声、保温能力大大增强。
化学发泡剂
化学发泡剂涉及到物理变化和化学反应，它能令材料在加热或常温常压条件下迅速膨胀发泡，广泛应用于发泡塑料、发泡橡胶、泡沫玻璃等领域。例如，聚氯乙烯泡沫制品的发泡剂是阻燃氯化磷酸盐；聚苯乙烯泡沫塑料的发泡剂是苯乙烯顺丁烯共聚物；氨基甲酸酯泡沫橡胶的发泡剂则是糊精磷酸盐。
发泡剂是工业中常用的辅助材料，在很多工业流程中都需要它的帮助，它对产品的性能和质量有着重大的影响。
