明矾采用的是矾土烧制加工得来的矾晶，也是家庭自来水净化中广泛使用的一种物质，所以经常被称作净水石。明矾净水的原理是通过明矾溶液与自来水中的杂质反应，形成沉淀，使其沉淀在水底，达到净化水的效果。明矾净水的方法简单易行，成本低廉，并且具有良好的净化效果。
明矾的主要成份是长石矾，它的化学式是Al2(SO4)3 • 18H2O，在不断的反应过程中，明矾的OH-可以与水中的Ca2 、Mg2 等离子体中的阳离子发生结合反应，形成相应的沉淀物，以达到净化水的效果。而另一方面，在明矾溶液加入适量的活性炭，可进一步减少水中挥发性的有机物质，以达到净化水的效果。
同时要注意的是，明矾的用量要按照比例加入，过量使用易出现问题，如使用过多可能会使水的味道发生变化、酸化度增加并可能会影响身体健康，因此，在净化自来水时一定要按照标准用量加入。
