苦皮藤，属葫芦科葫芦属，又名旱当归、下甘草、荷包藤，是一种珍贵的野生中药材。它的药用功效在世界上备受瞩目，而在中国，它更是被誉为沙漠中的“宝藏”。
苦皮藤生长在沙漠或半沙漠区域的沙质土壤中，具有很强的适应能力。它的根、茎、果实等部位都可入药，以根茎最为常用。苦皮藤的药用价值很高，主要功效包括：清热解毒、消肿止痛、通经活血、治疗高血压、心血管疾病等等。
因为生长环境的特殊，苦皮藤的采摘和保护一直是个难题。如果采摘不当，就会导致苦皮藤数量的急剧减少，严重威胁着沙漠生态环境的平衡。当前，一些地方政府已经积极地开展苦皮藤保护和研究，努力让这个“沙漠中的宝藏”得以保存和发扬光大。
如果你有机会来到苦皮藤的生长地，不妨到当地的药材市场，可以找到苦皮藤的现成药材。此外，你还可以到当地的民间中医诊所，向当地医生请教如何正确使用苦皮藤，以达到最好的疗效。
