空调常见于家庭和办公场所，在酷暑或者寒冷天气时，为人们提供舒适的室内环境。空调之所以能够实现室内温度的调节，是因为它的设计采用了制冷剂循环的原理。
空调制冷剂的循环过程主要涉及到蒸发、压缩、冷凝和膨胀四个过程。制冷剂在蒸发器中蒸发，吸收室内热量而变成气态，再经过压缩机压缩成高压高温的气体，此时的温度比室内要高，然后通过冷凝器散热，变成液态制冷剂，再通过膨胀阀降压后进入蒸发器重复循环，以此不断吸热、放热，达到调节室内温度的目的。
除了制冷剂循环原理，空调还要实现送风的功能，这是通过风机和空气过滤器等部件实现的。空调内部有个风叶，被风机带动而转动，吸入室外空气，经过过滤器清洁后送入室内。送出的空气既可冷却室内空气，也可以加湿或除湿，进而达到调节室内温度和湿度的目的。
