含羞草（学名：Mimosa pudica）又名羞羊草、羞地垫、怯地草等，是一种常见的植物。最引人注目的特点，莫过于触摸叶子后，叶子就会敏感地下垂甚至合拢。很多人都觉得奇怪，为什么会这样呢？
原来含羞草的敏感，是出于一种保护反应。在大自然中，含羞草是一种不折不扣的“软弱物种”，没有尖刺，没有毒液，还没有能在地下生存的坚强根茎，只能依靠自己哆嗦、缩起叶子来尽量避免被动物吃掉。含羞草的叶子上有一些叫做“腺体”的结构，能够分泌化学物质，如果它的叶子被摸、揉，腺体就会释放出一种化学物质，通知植株叶子受到了危险，从而引发叶子下垂或者合拢。这样避免了被掠食者找到自己，起到了很好的保护作用。
根据调查，含羞草的这种敏感特性，并非普遍存在于植物界。只有部分植物在受到刺激时才会反应如此鲜明，包括含羞草在内的豆科植物都会有这种反应。而在日常生活中，很多人也常常把含羞草作为观赏植物养护，它们的敏感也能为我们带来无限乐趣。
