塔楼是一种以电梯、楼梯为布局核心的建筑结构，层数一般较高，每层有四五户。塔楼的典型特征是外观像塔，平面的长度和宽度大致相同，通常有多个单元，户型布局较为复杂。
塔楼的高度可以达到20层甚至更高，居住密度较高。由于塔楼每栋楼的住户数量相对较高，开发商可以通过规模效应降低成本，从而使得塔楼的价格相对较低。
塔楼的优点包括居住舒适度较高，楼层之间的交通较少，居住环境较为安静。此外，塔楼多采用大框架结构，室内分隔墙基本都可以拆改，可以根据个人需求进行重新分割与规划，拥有更大的改造空间。
然而，塔楼也存在一些缺点。例如，塔楼所在的一层有多个住户，导致一些业主家中的采光、通风受到影响，影响居住环境。其次，塔楼的公共面积较大，公摊面积也较多，使用率较低。此外，对于高层用户来说，担心的莫过于用水用电问题，一旦停水停电，生活都会受到影响。
在建筑设计上，塔楼重新定义了空间，将其作为建筑教育不可或缺的重要工具，认识到在当前的许多学校中，空间常常被推到物理空间的边缘。在该建筑类型中，典型的水平空间变成了垂直的，形成了塔的视觉、物理和概念中心。
传统意义上的塔楼，如上海的老破大，始建于上世纪80年代末至2000年代初，外观粗壮，面积在大100平以上，有的甚至超过200平，名称多为“XX大厦”或“XX公寓”。这些塔楼大多集中在中环以内，广泛分布于黄浦、静安、虹口、徐汇等浦西核心城区。
