伸缩缝，就是建筑物中用于缓解建筑物地震变形或温度变化引起的应力而设置的裂缝或间隙。伸缩缝的作用是缓冲建筑结构受外力作用的幅度及频率，以及保护建筑物外墙的美观性。
伸缩缝的作用不仅可以在地震时缓冲力量，还可以防止温度变化对建筑物和人员产生不好的影响，还有就是用来实现建筑物的扩张设计。伸缩缝的设置是非常重要的，应该按照地震烈度来确定伸缩缝的宽度和间隔的大小。伸缩缝的宽度应该在5mm至50mm之间，缝隙一般同时设置在不同的高度上。
伸缩缝的作用是大大缓和了建筑结构因温度和地震可能产生的变形或裂缝的情况，提高建筑物设计的可靠性和安全性。伸缩缝的设置是建筑结构必不可少的一部分，只有合理设置伸缩缝才能减少建筑物受地震等自然灾害的影响，更好的保障人类的生命财产安全。
