毛笔，又叫做毫笔，是中国四大文房具之一，一种使用毛发或纤维做笔尖的书写工具。作为中华文化的重要组成部分，毛笔经历了漫长而丰富的发展过程，承载着中国民族的历史和文化记忆。
关于毛笔的发明，众说纷纭。一般认为毛笔是由中国古代的名臣和文化名人——蒙恬（公元前4-3世纪）所发明。他在建造长城时，为方便传递信息，发明了一种鹅毛作笔的书写工具，使得悬崖绝壁上的通讯方便起来。但也有一些学者持不同意见，认为毛笔早在商代就已经出现了。
毛笔的制作材料主要有兔毫、羊毫、狼毫、马毛以及人字牌、蚕豆叶等。其中，兔毫是毛笔的上品，质软笔韧，易于书写。毛笔的制作过程十分繁琐，需要先选择毛发，然后进行清洗、泡软、晒干、打磨、削尖等多个环节，才能制成能用于书写的毛笔。
在历史的长河中，毛笔不断得到改进和发展。汉代的毛笔就已经相当精致，到了唐代更是达到了顶峰。宋代则开始进行大规模的生产和商业化经营，毛笔的质量和品种得到了极大的提高。最终，毛笔成为了中国传统文化的重要象征和宝贵遗产，成为世界文化遗产之一。
毛笔作为中国传统文化的重要组成部分，代表着中国书法艺术的精华。它不仅是一种书写工具，更是中国民族文化的重要象征。而它的发明及发展史，也是我们认识和了解中华文化的重要途径之一。
